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国道274号滝の上で、休憩のため公園のトイレに立ち寄ると、
新緑の向うに時代がかったレンガ造りの建物があった。
車からカメラを取り出して、建物へ近づくと作業の方がいたので、
――こんにちは。
・・・いい建物ですね。これは発電所ですか。と話かけた。
――大正時代からの建物です。
――そうですか。よく残っていましたね。ちょっと写真撮ってもいいですか。
――いいですよ。この発電所はまだ現役なのですよ。
――ええっ、それはスゴイ。すっかり過去の遺物と思って見ていました。
それで、作業の方は、点検中なのだと判った。
――それではちょっと。お邪魔します。
と立ち入り禁止の門の中に作業の方について入りこんだ。
――あのクルマ無ければもっと良く撮れるのになあ。
なんて冗談を言いながら写真を撮った。
――そう言われても・・・、作業の方も苦笑いしていた。
――勝手言ってすみません。
でも、発電所って中がどうなっているのか、見たいですね。
――う・・・・・・・ん。
瞬時戸惑って、いいでしょう。上司らしき人の許可が出た。
――ありがとうございます。
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作業の方について、中へ立ち入ると、
三階建て程ある空間が吹き抜けになっていたのは意外であった。
明るくきれいに整頓されている屋内には、
ピンク色の二基の発電機が設置されていた。
内部に塵ひとつないことが、「現役」というなによりの説得力だ。
――1号機は故障して動きませんが、2号機はいまも現役なのです。
――へえ、こうなっているのだ。
窓越しの緑を映して、屋内は柔らかい光に包まれていた。
それは大正時代に造られた、
手仕事のガラスの為せる業だと瞬時に理解できた。
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――わーー、あの窓のステンドグラス。
あれも、撮らせてください。
――そうなのです。これが北炭のマークなのです。
もう、このガラスは壊れたら取り替えるモノが無いのです。
――たしかに・・・。
あかるい空を、柔らかく微妙な色彩に映し込んでいるのは、
板ガラスが、鼈甲アメの表面のようになっているからだ。
軒下に生える雑草もガラス越しの影絵のように見えている。
それは、「大正ロマン」の世界との偶然の出会いなのであった。
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――それでは、作業がありますから。
――どうも、お邪魔してすみません。貴重なものを見せて頂きました。
ありがとうございました。
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偶然見学する事の出来た、「北炭瀧之上發電所」。
帰ってネットで調べたら、
この施設が貴重な産業遺産であると知った。
普段は一般には見学出来ないので、
内部の写真もネットでは見かけない。
大正時代、戦前・戦後の昭和、そして平成と、
幾多の時代の荒波と風雪に耐えて、
いまここに在る、貴重な建物。
建物と施設を維持する人々に支えられて、
いまなお現役の発電所・・・。
――レンガの黒い油汚れは、戦時中空襲から発電所を守るために、
建物を黒く塗りつぶした、タールの跡だという。
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発電所の水を取り入れる夕張川の千鳥ヶ滝の、
辺りいったいは竜仙境と呼ばれている。
この圧倒される断層の光景は、
まったくのシロウトながら、
滝ノ上層と呼ばれる北海道の地層、
太古北海道が地殻変動で一体化した名残が、
こうして川床の表面に露出した光景なのかと、
勝手に空想して眺めていた。
#■ＨＯＫＫＡＩＤＯ