土日に群馬のみなかみ町にある猿ヶ京温泉に１泊してきました。これから５月まで激務が続くので、その前に温泉にでも行っておこうかと思った次第。
いつもなら車で行くところですが、天気予報をみると、どうも日曜日が雪らしいとのことで、急遽電車で行くことにしました。電車とホテルのパックだったらもう少し安かったんですけどねぇ。猿ヶ京温泉の最寄り駅は在来線なら上越線の後閑（ごかん）駅、新幹線なら上越新幹線の上毛高原駅になります。横浜からだと湘南新宿ラインで高崎まで一気にいけます。そこから普通列車で揺られながらというのも考えたのですが、午前中ゆっくりしたかったので、新幹線で行くことに。
上越新幹線は隔月の出張の際に高崎まで利用しますが、高崎から先はあまり利用したことがないので楽しみでした。ちなみに高崎～上毛高原間は上越新幹線を作るときに最も難儀した区間です。この区間中に中山トンネルという約15km比較的長いトンネルを走るのですが、このトンネルは掘削中に何度も水が出てしまい、結局それを避けるために中山峠付近で新幹線ではありえない程のS字形の急カーブを描きます。（googleマップで中山峠付近を見ていただくと、そのいびつな線形を目にすることができます。）そのためこのトンネル内では、新幹線なのに160km制限という信じられない速度制限を受けて走ることになります。知っている人は知っている減速イベントですね。そしてこの中山トンネルを抜けるとすでに雪国でした。今回は猿ヶ京ということでサル(?)も同行。初めての新幹線＆雪国に満足げでしたw
猿ヶ京温泉では何もせずに単に温泉に入って寝て、食って、飲んで、また寝て、また飲んで、テレビ見て・・・と、だらしない１泊を過ごしてきました。基本的に猿ヶ京に行くときはこんなものです。疲れをいやしに行くので観光はなし。チェックインからチェックアウトのギリギリまでだらしなく過ごします。
次の日、部屋の窓を開けてみるとびっくり
一面銀世界ではないですか
道路も中央分離帯が見えないほど雪が積もっている。車で来ていたらと思うとぞっとした瞬間でした。ちなみに中央の道路を上に行くと法師温泉、三国峠を経て苗場スキー場、越後湯沢へ。下に行くと関越自動車道の月夜野IC、新幹線の上毛高原駅です。
雪を触ってみると、表面は見事なパウダースノー。風が吹くと地面から雪がまって視界が悪くなるほどでした。帰りに上毛高原から反対方向に乗ってGALA湯沢でひと滑りなんてのも考えましたが、寒いのでやめました。なにもしない１泊でしたが、いいリフレッシュになりました。
#whisky and whiskey