フォアローゼズ6年　イエローラベル／「MILWAUKEE’S CLUB」白井慎一さん

1980年代、白井慎一さんはこのイエローラベルに出合い、バーボンの世界へ一散にのめり込んだ。両親が洋食屋を営み、自身も東京・青山にある親戚の店で料理の修業をしていたが、琥珀色の酒に心を奪われてしまった。

バドワイザーやミラーなどのライト・ビールをチェイサーに、バーボンを飲むなんて恰好良いじゃないか。1990年、修業を終えて地元へ帰った白井さんは、洋食屋の上階にアメリカへの憧れを体現した。開店して数年が経った頃から、10年かけてアメリカの蒸留所巡りへ。本物に触れ、体験しなくてはという思いにずっと駆られていた。

「常日頃から、お客さまにはバーボンを好きなように飲んで頂きたいと思っています。このお酒は高いからオン・ザ・ロックで飲んでは駄目だ、と言われたりしますよね。でも、現地ではストレートで飲んでいる人がほとんどいません。コーラなどで割って楽しんでいますし、どう飲むかはその人次第。実際に訪れてみて、自分がしてきたことは間違いじゃなかったと確信できました」

フォアローゼズ蒸留所は、2001年にキリンビールがシーグラム社から買収し、現在はキリンビールの子会社になっている。白井さんが出合った当時はイエローラベルのみだったが、以後ブラック、プラチナ、スモールバッチ、シングルバレルとリリースされ、味わいに更なる磨きをかけている。