フォア・ローゼズ

　私はキッチンの戸棚からフォア・ローゼズの壜とグラスを三つ取り出した。冷蔵庫から氷とジンジャーエールを出して、ハイボールを三杯つくり、盆にのせて運んで、ブリーズが座っている寝椅子の前のカクテル・テーブルに盆を置いた。グラスを二つ取り上げて、一つをスパングラーに渡し、もう一つを私の椅子のところに持ってきた。
　スパングラーはどうしていいのかわからずに、グラスを手に持ち、下唇と親指と人さし指でつまんで、ウイスキーを受けてよいかどうかを尋ねるようにブリーズを見た。
　ブリーズはじっと私を見た。それから、溜息をついた。それから、グラスを取り上げて、一口飲み、また溜息をつき、微笑と覚しきものを浮かべて頭を横に振った。一杯飲みたいと思っていたときにタイミングよく酒をすすめられ、一口口につけたときに空気がもっときれいで、太陽がもっと耀いていて、もっと明るい世界を覗いたように感じられた微笑だった。「話がわかるのが早いな、マーロウ君」と、彼はいって、すっかりくつろいだ様子で寝椅子にもたれた。
 
「高い窓」　レイモンド・チャンドラー著　清水俊二訳　早川書房
 
　１９世紀の半ばごろ、ヴァージニアからジョージア州のアトランタに移住したポール・ジョーンズが、ウイスキーの卸商のＲ・Ｍ・ローズ社に入社し、テネシーとジョージア州でウイスキーの行商を始めました。
　南北戦争が終結した１８６５年に戦乱で焼き尽くされたアトランタを離れ、ケンタッキー州のルイヴィルに落ち着くと、行商を続けつつ、１８８６年に息子のサンダース・Ｐ・ジョーンズとポール・ジョーンズ社を創業します。そして、新しいブランドのジョーンズ・フォア ・スターと、Ｒ・Ｍ・ローズ社から権利を譲り受けたこのフォア・ローゼズを、１８８８年に売り出しました。
 

 

　１９４２年、ポール・ジョーンズ社はシーグラム社の傘下に下り、同社は、１９４６年にアンダーソン郡のオールド・プレンティス蒸留所にフォア・ローゼズのラインを移しました。系列のジョセフ・Ｅ・シーグラム蒸留所とオールド・ジョー蒸留所でも生産していたようです。
　シーグラム社の主力蒸留所だったジョセフ・Ｅ・シーグラム蒸留所が閉鎖された１９８２年、フォア・ローゼズの生産はオールド・プレンティス蒸留所に集約されます。
　２０００年、シーグラム社の酒造部門がペルノー・リカール社に売却されたのにともない、２００２年以降は、キリンがフォア・ローゼズのブランドとオールド・プレンティス蒸留所を所有しており、蒸留所の名前もフォア・ローゼズに改められました。
 
 

　自ら「生まれつきの、この土地生粋の、信頼できる」高級ウイスキーの鑑定家と称するアーヴィン・S・カップは、若いポール・ジョーンズが戦後、美しい南部の女性に恋をしていた話を詳しく書いている。彼がその女性に愛を告白し、プロポーズをした時、彼女は今度のコティヨン（フランス式舞踏会）の夜にお答えしますと言った。もしお受けするときは、私はあなたの四つの薔薇のコサージを胸につけているでしょうと。コティヨンの舞踏会の夜、この南部美人は、若いポールの四つの薔薇をつけて現れ、二人はやがて結婚した。数年後、とうとう稀な美酒を造りあげたと確信した時、ポールは妻と、妻が自分のコサージをつけてくれた日を記念して、この酒にフォア・ローゼズと命名した。
　フォア・ローゼズの命名に関するカップの説には、アトランタ博物館の館長のＪ・Ｇ・エリオットから反論が出された。この酒は現在この博物館の入っている建物が酒造業を営んでいたＲ・Ｍ・ローズ一家の所有物だった時代に名づけられたのだ、とエリオットは主張する。この建物で、ある祭りの集いがあった時、四人の娘たちが同じ服装で、同じ四つの赤い薔薇のコサージをつけて現れた。ローズ家の男性たちは、この薔薇をつけた美人をたたえて、その時新しく出来ていたウイスキーに、即座にフォア・ローゼズと名づけたのだと。
　しかし、この説がアトランタの新聞に出ると、ローズ家の子孫からこの話は全くまちがいだ、この酒は、実際は昔の先祖で酒造会社を始めたルーファス・ローズとその妻と二人の子供にちなんでつけられたのだ、と反論がきた。人々がこの話を忘れそうになった時、また別のもっと若いローズ家の子孫から、前の説を反論し、フォア・ローゼズはルーファス・ローズと弟のオリゲンと、兄弟の息子たちにちなんでつけられたのだという説が出てきた。
　フォア・ローゼズの名前の由来について、分かっている事実は二つか三つしかない。まず昔ローズという名前の酒造元があったこと。この会社が商標に薔薇の花を使っていたこと（ただし薔薇の花は一つだけだった）。ローズ家は後にジョーンズ一家に譲り渡されたこと。そして、ジョーンズ一家がケンタッキーに移住してポール・ジョーンズ社を始め、フォア・ローゼズという銘柄を生んだことなどだ。
 
「アメリカンブランド物語」　ハナ・キャンベル著　常盤新平編　林和子訳　冬樹社
 
　結局、真相は分からずじまいということでしょう。いずれにせよ、Ｒ・Ｍ・ローズ社の創業者、ルーファス・Ｍ・ローズにまつわるエピソードなのは間違いなく、垢抜けないブランドネームが多かったバーボンのなかで、洒落たネーミングが売り上げに大きく寄与したのは確かだと思います。
 
　オールド・プレンティス蒸留所は、１８５５年、アンダーソン郡のローレンスバーグに建てられました。１９０４年にＪ・Ｔ・Ｓ・ブラウン社が入手しますが、禁酒法の施行により休業に追いこまれました。
　禁酒法が廃止されると、グラッツ・ホーキンズ、アグネス・ブラウンがジェサミン郡のケンタッキー・リヴァー蒸留所（エンシェント・エイジ蒸留所の前身となる、フランクリン郡の同名の蒸留所とはべつ ）とともに操業を再開します。
　１９４２年にシーグラム社が買収し、戦時下はアルコールのプラントに転用したあと、１９４６年にフォア・ローゼズのラインを移しました。 
 
　その洗練された口当たりは「とげのないバラ」と例えられ、マイケル・ジャクソン氏は、シングルバレルを「古典的なバーボン。とても長くとても甘く、とても優美」と称えています。とはいえ、シーグラム社のマーケティングの方針で、アメリカでは長らくブレンディッドしか一般に流通しておらず（ケンタッキー州内でのみイエローラベルを販売）、ブランドイメージは必ずしも高くありません。ただ、キリンはブレンディッドの販売を停止したともいわれています。
　いっぽう、日本では軽やかで繊細な風味が親しまれており、ブラックラベルやスーパー・プレミアム（プラチナ）など、本国以上にバリエーションは豊かです。
　ちなみに、マスター・ディスティラーが勧める飲みかたは、先代のオヴァ・ハネイはオン・ザ・ロックにソーダを少し足し、現在のジム・ラトリッジはオン・ザ・ロックだそうです。 
 

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