昨日は，第３４回全国バーテンダー技能競技 関西地区本部代表選考会に応援に行ってきました．一押しで応援していたマスターがやってくれました♪ 総合優勝です．
賞の発表は各部門賞の発表の後，総合順位が発表されます．ベストテクニカル賞をとり，フルーツ部門第1位，課題カクテル部門第3位と発表があった時点で，マスターの全国大会出場は確信しました．後は，1位か２位かです．続いて発表の創作カクテル部門も第1位．見事に総合優勝を果たしました．応援に来ていたグループの中には嬉しさのあまり涙ぐむ人の姿も．私も目頭が熱くなりました．ホントに良かった．マスターにしたらあと数ヶ月間，練習の日々が続くことになり，まだまだ大変ですね．甘い物でも差し入れしますから全国大会での優勝を目指して頑張ってくださいねぇ．
今回の大会には私が日頃お世話になっているバーテンダーが３名出場されてました．でも，その中でこのマスターが一番古くからの知り合いです．下馬評ではマスターが優勝候補．彼の競技を見るためにすでに予選が終わった関東から視察に来ているという話も会場では囁かれてました．
会場に着いて受付を済ませてから開場までの間には，それまでに非公開で行われたフルーツ部門作品がすでに並べられていたので，それらを見て回りました．この数ヶ月，練習中のフルーツを店に飾っていたのですが，普段通りの出来映えでした．ところで，会場について驚いたのは，数年前に東京に転勤になった方が来ていたこと．ニッカのマイウィスキー作りに参加したり，アイルランドの蒸溜所を訪問したりなど，私以上にウィスキー好きの彼．当然ウィスキーライブ２００７に行くものと思っていたのですが，私以上にマスターとは古くからのお知り合いということもあり，応援のためにこっちを選んだんだとか．それにしても驚きです．
開場されると最前列に陣取りました．今回は演台から客席までが今まで見た中で一番近いように思いました．技能競技は課題カクテルのあと創作カクテルの順です．今年も，課題カクテルはマティーニでした．これは見てる方も緊張しますね．
さて私はというと，適当に競技会場を抜け出て，隣の協賛メーカーの試飲ブースへ．
もちろん，真っ先に伺ったのはウスケバブースです．ウィスキーマガジンライブ２００７記念ボトルのポートエレンの有料試飲があったので，そいつを頂きながらＰＣを操作させて頂き，記事を投稿してました．
競技終了後は，出場選手の創作カクテルの試飲．競技を見ていて気になったかたのカクテルや，レシピにbruichladdichや山崎などウィスキーを使ったカクテルを中心に試飲しました．それぞれ特徴的でした．
その後，７０周年記念式典．挨拶が長いのには参りました．式典では功労者表彰などもあり，ＮＢＡ関西バーテンダーの重鎮の方たちが表彰されてました．その中で，私が店に伺ったことがあるのはお一人だけでした．
その後は，大道芸や歌の出し物があるパーティで楽しみました．出場した選手も一緒に楽しんでました．皆さん，緊張が解けてリラックスされてます．でも刻一刻と成績発表の時間が近づきます．マスターは課題カクテルが思い通りでは無かったようで，それを気にして不安そうにしてました．表彰状や副賞の準備が揃うと，いよいよ成績発表．冒頭に書いた歓喜の瞬間になりました．
結局，大阪北支部の選手が１位と２位で，関西代表はこの２名となりました．昨年も大阪北支部の選手が関西代表として全国大会に臨み，銀座支部の連覇を阻み全国優勝しましたが，さて今年はどうなるでしょうか．大阪北支部２連覇を目指してがんばって欲しいでが，銀座支部もリベンジに燃えているという話も聞きます．今年の全国大会は５月２７日，札幌にて開催です．
出場した全ての選手の皆様，大会運営に関わった皆様お疲れさまでした．
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