初めてスコットランドに出かけたのは、フライフィッシングの取材である。１０日間でサーモンとレインボートラウト・ブラウントラウトを釣る旅であった。
向こうでは、サーモンの場合フィッシングと言わず、ハンティングという表現を使う。相手は、大きいものだと１ｍを越すこともあるので、ラインシステムも丈夫だし、ロッドも＃１０～＃１６ぐらいの頑丈なものを使う。キャストのテクニックも高度なことが要求され、スペイキャストというスペイ川で生み出された、非常に美しいループを生み出すキャストが多用される。
５日間の取材で、バイトは日に３～４回、ヒットが２回。内１回はブレイクで、結局ランディングできたのは、メスの８５ｃｍぐらいだけだった。ヒレに傷ひとつなく、非常に美しいサーモンだった。私もタックルを借りて１日だけトライしたが、残念ながらバイトが１回あっただけで、夢のサーモンを自分の手でしとめることはできなかった。
川に入るのに入漁料を払うのは日本と同じ。日本の場合はその川の漁協に対して支払うのに対し、スコットランドではその川の領主（貴族）に支払う点が異なる。向こうの川は、その川の流れている土地を持っている貴族（最近は権利を売ってしまって所有者が変わっている場合も多い）の持ち物である。
たまたま取材した川が、ある貴族の持ち物だったことと、イギリス政府観光局とタイアップしていたこともあって、晩餐に招待を受けた。タキシード（前もって聞いていたので日本から持参）を着て、貴族の屋敷に招かれていった。はっきりいうと、食事はたいしたことなかった（とういわけで、貴族の名前は伏せておく）。
食事の後に注がれたモルトウイスキーだけは絶品だった。当時は、バーテンダーになる気など更々なかったので、ビンを見せてもらわなかったのだが、今になると悔やまれる。上品な琥珀色で、瓜の香りとシェリーの香りがミックスされ、上品な甘みがあり、いつまでも香りが残っていたことは覚えている。記憶をたどって、蒸留所を当てることは不可能である。
幻のモルトとサーモンに会いに出かけたい
#釣り